La plupart des historiens du Vendômois des XIXe et XXe siècles n’évoquent que très brièvement cet édifice. Le manque de sources historiques en est la principale raison.
Cette chapelle dite du grand cimetière, encore appelée le « dépositoire », (endroit où les défunts étaient exposés dans l’attente d’être inhumés) est placée sous le vocable de Notre Dame des Sept Douleurs ou Notre Dame de Pitié.
R. de Saint Venant et Gervais Launay pensent que cette chapelle a été construite à l’emplacement de l’église paroissiale primitive qui se trouvait ainsi sur la hauteur à peu de distance du bourg actuel.

L'édifice
Le bâtiment n’offre rien de particulièrement intéressant. Il est de forme rectangulaire de 9,55m de longueur par 8,00m de largeur. Les murs sont épais de 65 à 70 cm. La façade est constituée d’un pignon débordant percé au centre d’une porte en « anse de panier » de 2.22m de hauteur par 1.30m de largeur. Les murs latéraux sont percés chacun d’une fenêtre en plein cintre avec évasement vers l’intérieur. Les cotes intérieures de ces ouvertures sont de 1.70m x 1.10m.
La voûte en plein cintre est plâtrée sur lattage. La charpente est constituée de deux fermes avec entraits non ouvragés. La toiture en tuiles du pays est coiffée d’un minuscule clocheton surmonté d’une croix.

Retable et statuaire
La chapelle renferme un ensemble intéressant de sculptures polychromes du XVIe siècle en pierre.
Le retable d’époque Renaissance mesure 3.48m de hauteur, 2.14m de largeur et une profondeur de 0.50m. Le centre est occupé par une magnifique Piéta polychrome dont les attitudes et les visages du Christ et de la Vierge sont particulièrement expressifs. Surmontant le retable, un autre groupe représente la Sainte Trinité. Dieu le Père sous les traits d’un pape coiffé de la tiare, tient entre ses jambes et de la main gauche le Christ en croix. Sa main droite levée a peut-être tenu une colombe, symbole de l’esprit saint.
De chaque côté du retable, dans chaque angle, on trouve à droite la statue de pierre d’une femme agenouillée qui pourrait être une donatrice. Dans l’angle gauche, une statue de bois polychrome de belle facture est sans doute d’une autre provenance. L’homme chaussé de sandales soutient son ample vêtement de la main gauche, alors qu’il a sans doute tenu un objet de la main droite, peut-être la palme des martyrs ?
Des traces d’une restauration ancienne sont visibles sur le retable : des raccords de maçonnerie et de plâtre ainsi qu’une réfection de la polychromie sur l’ensemble de la statuaire semble avoir été réalisée avec une prédominance de rouge et de bleu.
Un autel ancien en pierre est placé devant le retable. Mesurant 1.90m sur une profondeur de 0.74m, l’autel est encore équipé de degrés décorés destinés à recevoir un tabernacle et des luminaires.
Le retable de Notre Dame de Pitié fait l’objet d’une protection des monuments historiques depuis le 9 Novembre 1935.

Un pèlerinage
Dans son répertoire archéologique de l’arrondissement de Vendôme, Gervais Launay précise que Notre Dame des Sept Douleurs faisait l’objet à Lunay d’un pèlerinage très fréquenté.
Cela se confirme puisque la chapelle est citée à plusieurs reprises dans un registre du conseil de fabrique de la période révolutionnaire et de l’Empire
Citons le compte-rendu du 8 pluviôse an XII (29 janvier 1804). Le Conseil décide qu’une quête sera faite en l’église de Lunay au profit de la chapelle Notre Dame de Pitié et qu’un tronc sera placé près de l’édifice.
Cette dévotion est confirmée par un acte du 9 nivôse an XIII (30 décembre 1804) qui précise l’existence d’une confrérie de Notre Dame de Pitié. Tous les ans, le bâton de confrérie est attribué et des quêteuses sont nommées pour recueillir les offrandes des pèlerins lors du pèlerinage annuel.
Une recherche plus approfondie permettrait sans doute de répondre aux nombreuses questions que pose encore ce lieu.

Bibliographie : H. M. CDPA N°16 Lunay